Au tournant du XIXᵉ siècle, une invention bouleverse notre rapport au monde : la photographie. D’abord expérimentale, elle s’impose peu à peu comme un nouveau langage visuel, à mi-chemin entre art et science. De Niépce à Daguerre, en passant par Talbot, cette conférence retrace les premières expériences et les découvertes techniques qui ont permis de capturer le réel. Elle explore aussi les bouleversements provoqués par cet outil : comment les peintres ont-ils réagi à cette nouvelle concurrence ? Comment cette invention a-t-elle transformé notre rapport à l’image, à la mémoire, au réel ? Quel a été son impact sur la société du XIXe siècle ? Autant de questions auxquelles nous tâcherons de répondre lors de cette conférence.

À partir de 1945, la France entre dans une période de reconstruction sans précédent. Face aux destructions de la guerre et à une crise aiguë du logement, l’architecture devient un enjeu central, à la fois social, politique et technique. Portée par un État fortement interventionniste et par des figures majeures comme Le Corbusier ou Auguste Perret, cette période voit émerger de nouvelles formes urbaines, du béton moderniste aux grands ensembles. Ce cours propose d’explorer comment l’après-guerre invente une nouvelle manière de construire et d’habiter, entre utopie sociale, industrialisation du logement et critiques croissantes de ces modèles.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, de nombreux artistes tournent le dos aux expérimentations des avant-gardes pour renouer avec une peinture figurative, ancrée dans le réel. Ce « retour à l’ordre » prend des formes multiples : critique sociale mordante en Allemagne avec la Nouvelle Objectivité, scènes du quotidien pleines de silence dans l’Amérique moderne, ou glorification du peuple et du régime dans l'art totalitaire européen. À travers des œuvres d’Edward Hopper, Otto Dix ou Grant Wood, cette conférence propose de parcourir les grands visages du réalisme de l'entre deux guerres, entre espoir collectif, propagande et solitude moderne.